व्यक्तिगत कंप्यूटिंग के शुरुआती दिनों में, किलोबाइट्स में डेटा की मात्रा का वर्णन किया गया था और अधिकांश सिस्टम स्टोरेज के लिए पोर्टेबल फ्लॉपी डिस्क पर निर्भर थे। बाद में, हार्ड ड्राइव को अपनाने के साथ, लोग अधिक डेटा स्टोर कर सकते थे लेकिन टॉवर कंप्यूटर कैबिनेट जो ड्राइव में संग्रहीत थे वे बहुत पोर्टेबल नहीं थे।
चूंकि कंप्यूटर डिफ़ॉल्ट रूप से सीडी और डीवीडी ड्राइव के साथ शिप किए गए, लोगों ने बड़ी मात्रा में डेटा साझा करने के लिए डिजिटल ऑडियो और वीडियो, अनुप्रयोगों की आसान स्थापना और पोर्टेबल उच्च क्षमता भंडारण का आनंद लिया। सीडी और डीवीडी डिस्क में भंडारण क्षमता अच्छी तरह से प्रदर्शित होती है जो कि हार्ड ड्राइव में भी समायोजित हो सकती है।
हालांकि, अब ऐसे पीसी को ढूंढना अधिक कठिन होता जा रहा है जिसमें किसी भी प्रकार की ऑप्टिकल ड्राइव शामिल हो।
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लगभग पांच इंच व्यास के, सीडी और डीवीडी डिस्क आधुनिक लैपटॉप और टैबलेट के आकार की तुलना में बड़े होते हैं। भले ही ऑप्टिकल ड्राइव का आकार बहुत कम हो गया हो, कई लैपटॉप निर्माताओं ने स्थान बचाने के लिए उन्हें शामिल नहीं करने का विकल्प चुना है। कंप्यूटिंग के लिए टैबलेट का उपयोग करने वाले अधिक लोगों के साथ, इन ड्राइव को समायोजित करने के लिए और भी कम जगह उपलब्ध है।
सीमित क्षमता
जब सीडी ड्राइव ने पहली बार बाजार में कदम रखा, तो उन्होंने पर्याप्त भंडारण क्षमता की पेशकश की जो चुंबकीय मीडिया को टक्कर देती थी। उपलब्ध संग्रहण का विशिष्ट 650 मेगाबाइट उस समय की अधिकांश हार्ड ड्राइव की तुलना में काफी अधिक था। डीवीडी ने रिकॉर्ड करने योग्य प्रारूपों पर 4.7 गीगाबाइट भंडारण के साथ इस क्षमता का और भी विस्तार किया। ब्लू-रे, अपने संकीर्ण ऑप्टिकल बीम के साथ, लगभग 200 जीबी को समायोजित कर सकता है, हालांकि अधिकांश उपभोक्ता अनुप्रयोगों के लिए केवल 25 जीबी की आवश्यकता होती है।तब से, हालांकि, हार्ड ड्राइव की भंडारण क्षमता और भी तेजी से बढ़ी है।
जबकि ऑप्टिकल स्टोरेज अभी भी जीबी में अटका हुआ है, कई हार्ड ड्राइव की क्षमता अब टेराबाइट्स (टीबी) में मापी जा रही है। वास्तव में, आज कई लोगों के कंप्यूटर में उनके द्वारा सिस्टम के पूरे जीवनकाल में उपयोग किए जाने की तुलना में अधिक संग्रहण है।
डेटा स्टोर करने के लिए सीडी, डीवीडी और ब्लू-रे डिस्क का उपयोग करना अब इसके लायक नहीं है, खासकर नए कंप्यूटरों की बढ़ी हुई पोर्टेबिलिटी को देखते हुए। कीमत भी सही है। टेराबाइट ड्राइव की कीमत आमतौर पर $100 से कम होती है और यह आपके डेटा तक तेज़ी से पहुँच प्रदान करती है।
सॉलिड-स्टेट ड्राइव तकनीक में भी पिछले कुछ वर्षों में सुधार हुआ है। इन ड्राइवों और USB फ्लैश ड्राइव में उपयोग की जाने वाली फ्लैश मेमोरी ने फ्लॉपी तकनीक को अप्रचलित बना दिया है। एक 16 जीबी यूएसबी फ्लैश ड्राइव $ 10 से कम के लिए रिटेल करता है फिर भी दोहरी परत वाली डीवीडी की तुलना में अधिक डेटा संग्रहीत करता है। SSD अभी भी अपनी क्षमताओं के लिए काफी महंगे हैं, लेकिन वे हर साल अधिक व्यावहारिक हो रहे हैं और संभवतः कई कंप्यूटरों में उनके स्थायित्व और कम बिजली की खपत के आधार पर हार्ड ड्राइव को बदल देंगे।
गैर-भौतिक मीडिया
डिजिटल म्यूजिक प्लेयर के रूप में स्मार्टफोन और अन्य उपकरणों की बढ़ती लोकप्रियता के साथ, भौतिक मीडिया की मांग में गिरावट आई है। इस बदलाव के साथ, सीडी ड्राइव को केवल एमपी3 प्रारूप में संगीत ट्रैक को रिप करने के लिए आवश्यक है ताकि वे उन्हें नए मीडिया प्लेयर पर सुन सकें। स्ट्रीमिंग सेवाओं ने भी ऑप्टिकल मीडिया को तेजी से अप्रासंगिक बनाने में योगदान दिया है।
एक ऐसी ही घटना वीडियो डीवीडी के साथ हुई है। पिछले कुछ वर्षों में, डीवीडी की बिक्री में काफी गिरावट आई है, आंशिक रूप से नेटफ्लिक्स और हुलु जैसी स्ट्रीमिंग सेवाओं की बढ़ती लोकप्रियता के कारण। इसके अतिरिक्त, संगीत की तरह, ऑनलाइन स्रोतों से डिजिटल प्रारूप में अधिक फिल्में खरीदी जा सकती हैं। यहां तक कि हाई डेफिनिशन ब्लू-रे मीडिया की बिक्री भी डीवीडी की पिछली बिक्री के बराबर नहीं हो पाई है।
सॉफ्टवेयर एप्लिकेशन, जो डिस्क के माध्यम से वितरित किए जाते थे, डिजिटल वितरण चैनलों के माध्यम से उपलब्ध हो गए। बाद में, स्टीम जैसी सेवाओं ने उपभोक्ताओं के लिए प्रोग्राम खरीदना और डाउनलोड करना आसान बना दिया।इस मॉडल की सफलता और आईट्यून्स जैसी सेवाओं ने कई कंपनियों को डिजिटल सॉफ्टवेयर वितरण की पेशकश करने के लिए प्रेरित किया है।
सॉफ्टवेयर स्थापित करने पर भी यही सिद्धांत लागू होता है। अधिकांश आधुनिक पीसी अब भौतिक संस्थापन मीडिया के साथ शिप नहीं होते हैं। इसके बजाय, वे एक अलग पुनर्प्राप्ति विभाजन शामिल करते हैं।
Microsoft ने Windows 10 में Microsoft Store जैसे टूल के माध्यम से डिजिटल वितरण को अपनाया है।
प्रारूप युद्ध
ऑप्टिकल मीडिया के लिए ताबूत में आखिरी कील एचडी-डीवीडी और ब्लू-रे के बीच की लड़ाई रही है जिसने नए प्रारूप को अपनाने में समस्या पैदा कर दी क्योंकि उपभोक्ता प्रारूप युद्धों के लिए इंतजार कर रहे थे। ब्लू-रे अंतिम विजेता था लेकिन यह उपभोक्ताओं के बीच लोकप्रिय नहीं रहा है, आंशिक रूप से डिजिटल अधिकार प्रबंधन के साथ कठिनाइयों से संबंधित है।
ब्लू-रे प्रारूप पहली बार जारी होने के बाद से कई संशोधनों से गुजरा है, उनमें से कई पाइरेसी चिंताओं पर आधारित हैं। बिक्री में डिजिटल प्रतियों को खाने से रोकने के लिए, निर्माताओं ने प्रारूप को अवैध दोहराव के प्रति अधिक प्रतिरोधी बनाने के लिए बदलाव किए।परिणामस्वरूप, पुराने प्लेयर्स में कुछ नई डिस्क नहीं चलाई जा सकतीं। इसलिए, ये डिस्क अधिक अनुकूलनीय हैं लेकिन उपयोगकर्ताओं को कार्यक्षमता सुनिश्चित करने के लिए प्लेयर सॉफ़्टवेयर को अपग्रेड करना होगा।
Apple मैक ओएस एक्स सॉफ्टवेयर के भीतर ब्लू-रे प्रारूप का समर्थन नहीं करता है, जिससे यह तकनीक प्लेटफॉर्म के लिए अप्रासंगिक हो जाती है।
